生活素質不止物質
新高中通識科的「社會與文化」範疇，當中的三個單元﹕「今日香港」、「現代中國」和「全球化」，或多或少都與「生活素質」的討論有關。直接如「今日香港」的「生活素質」主題，或「現代中國」的其中一個問題﹕「改革開放政策對國家的整體發展和人民生活產生什麼影響？」，以至「全球化」單元中經常討論的貧窮議題等。
然而，要探究這些「社會與文化」的問題，我們必須首先思考什麼是「生活素質」，並追問應如何思考？為誰探究？討論「生活素質」是為了及可能會解決（或產生）些什麼問題？
忽略主觀感受
其中一個流行的「生活素質」討論角度，視物質的增長等同「生活素質」的提升，其「邏輯」如下﹕由於金錢收入增加，又或科技日新月異，令現代化的城市生活質素，遠較「落後的」農村或第三世界地區優勝。在這種理解下，我們對「生活素質」的討論，儘管有時也會加入文化精神的因素，但仍然是以「國際級」學校、「西九式」基建，以至亞運奧運這些大型文娛康樂項目，作為「生活素質」的指標，其實並沒有脫離物質的層次。這種視點，基本上忽略了活於其中的人/社群是否真正感到開心、自在和自由等包含主觀感受的元素，也無法理解在不同的時地、對不同的人群，建造更多高樓大厦、生產更新的電腦科技、擁有更豪華的運動和文娛場館，是否都意味着「生活素質」有改善。
以菜園村事件為例，我們應怎樣思考和理解村民的不遷不拆訴求？如果用「放諸四海皆準」的物質/金錢至上原則去思考，菜園村民的要求，恐怕很快會被歸納成只是為了爭取較高賠償額的策略，無法理解一些長期居於村內而要被迫離開的居民的主觀感受——包括感到過去的生活正被連根拔起、未來將流離失所，又或對政府犧牲弱勢社群的憤怒。
避免未經思考 以己為中心
對認為高鐵重建就代表現代化的商界，村民的不遷不拆只是「阻住地球轉」；對正在學習通識教育的同學來說，短暫地離家出走，可能為避開父母管教；但對居於村內幾十年的長者來說，被迫放棄習慣的生活，卻很可能意味着痛苦的開端。這就是處於不同的社會位置、生命周期和人際關係中的社群（商人、學生、長者村民）， 在面對菜園村搬村時，可能產生的不同思考。如果我們能夠習慣把議題置放在特定的空間、時間和人脈關係中去理解，便能夠避免作出一些未經深思、以己為中心的簡化結論。
不同階級、年齡、性別、種族的人群，在相同或類近的社會經濟發展條件下，所經驗的「生活素質」是否都一樣？所欲求的有質素的生活，又是否相同？面對這些與「生活素質」相關的問題，想快速地獲得一種先於歷史經驗、漠視特定社會脈絡的「放諸四海皆準」的答案，能夠解決些什麼問題？還是會衍生不求甚解的習慣？這是「社會與文化」範疇以至整個通識課程所追求的思考方法嗎？
